Алексей Шалимов - студент первого курса full-time MBA программы в бизнес-школе Wharton. Учиться  в школе Алексей начал с конца июля 2007 года. О своих первых впечатлениях от школы и обучения в ней, первых приятных открытиях и первых разочарованиях Алексей поделился  в интервью с сайтом www.mbastrategy.com.ua.

MBA Strategy: Алексей, какие  у Вас были предпосылки для поступления на MBA? Откуда появилась у Вас эта идея?

Алексей: У меня достаточно, как я считаю, нестандартный background для МВА. Большинство людей приходит к MBA из финансов, банков, консалтинга и т.д.,  - я же  до поступления   работал в технологических компаниях. Мой опыт в этой индустрии составляет порядка 7 лет, из которых 4 года  - управленческий опыт. Последняя моя должность -  начальник отдела в компании, которая занимается разработкой программного обеспечения. На МВА я пришел с идеей в дальнейшем основать свой бизнес в IT индустрии.  И MBA - это именно то, что даст мне необходимые знания в области финансов, экономики, менеджмента, а также позволит найти подходящих людей для дальнейшего сотрудничества.

MBA Strategy: Если человек планирует развивать свой бизнес, стоит ли ему тратить время на образование, если он и так уже достаточно знаком с индустрией? Возможно, лучше инвестировать эти два года в непосредственное  развитие своего бизнеса?

Алексей: Все зависит от того, может ли человек поднять свою компанию с той базой, которая у него есть на данный момент. Ведь компания – это не только хорошее знание самой индустрии. Если мы, к примеру, возьмем технологии, недостаточно просто в них разбираться, чтобы развивать свою фирму. Нужно иметь глубокие знания в финансах, маркетинге, в элементарном управлении персоналом. Существенным фактором также являются связи, как с другими предпринимателями, так и с венчурными капиталистами и т.д. Все это  может дать школа.

Хотя признаюсь, что когда я попал в школу,  для меня было некоторым разочарованием, что большинство студентов здесь ориентировано на карьеру наемного менеджера. Готовых к предпринимательству не так уж и много.

MBA Strategy: Хорошо, тогда почему  Вы выбрали именно Wharton, который считается больше  «финансовой»  школой, а не ту же МIT, Carnegie Mellon, Berkeley, которые известны как более технологические?

Алексей: Сначала  я, принял во внимание школы с технологическим и предпренимательским уклоном, такие как MIT. Но, на  момент, когда поступал, у меня уже было глубокое убеждение, что специализация школ, когда речь идет о топ-10 – это больше миф, чем реальность.

Если мы возьмем школу MIT, которая максимально близка к технологиям, и Harvard, которая якобы является максимально далекой от них,  и посмотрим, из какой школы вышло больше управляющих  технологическими  (и не только) компаниями, мы увидим, что Harvard в этом смысле значительно превосходит  MIT. 

Более того, если взять статистику первой пятерки школ за последние несколько лет (не смотря на то, что Wharton – это школа с финансовым уклоном,  а MIT – это больше технологии и предпринимательство), процент распределения выпускников в этой пятерке по отраслям будет примерно одинаковым:  30% выпускников идет в банкинг, 30% - в консалтинг, 40% - в другие различные индустрии.

Вот сейчас в школе начался сезон рекрутинга. Я не могу назвать практически ни одной крупной компании, которая бы не приезжала к нам на кампус для рекрутинга. Причем крупнейшие технологические компании такие, как Cisco, Microsoft, Google   и другие проводят такую же активную политику в этом смысле, как и компании финансового сектора. Разницы нет. 

Во-вторых, топовые бизнес-школы дают более-менее одинаковый уровень обучения. А поскольку второй год студент, по сути, может «конструировать» свою программу сам, то в MIT можно успешно заниматься финансами, так же как в Wharton  - технологиями.

Отличие между школами на самом деле является достаточно незначительным, насколько я это вижу.

MBA Strategy: То есть явной финансовой специализации в Wharton  Вы не наблюдаете?

Алексей: Не совсем так. Если Вы спросите меня: «Финансовая ли школа Wharton»?, я отвечу: «Да, это финансовая школа». Внутри школы  - это проявляется в том, что основной упор в образовании делается на quantitative skills. Во вне   - школа имеет отличный alumni network на Wall Street ,  в Лондоне и в ведущих финансовых институтах по всему миру.  Соответственно, по окончании этой школы можно сделать блестящую  карьеру в области финансов: private equity, banking и т.д. Но только ли она финансовая? Нет. Школа предоставляет не менее блестящие перспективы и для других направлений,  таких как консалтинг, general management, технологии, предпренимательство и т.д. 

MBA Strategy: На что тогда, если не на специализацию, на Ваш взгляд, стоит ориентироваться при выборе школы?

Алексей: Единственное, на что стоит ориентироваться в школе, как бы цинично это не звучало,  - это ее рейтинг (здесь говорится о рейтингах бизнес школ, которые регулярно составляются такими изданиями как US News, Business Week, Financial Times и т.д. Эти рейтинги показывают, какая из школ лучше по сравнению с другими. Оценивается качество образования, трудоустройство выпускников, alumni network и т.д. – прим. редактора) и то,  где ты хочешь жить. Я бы именно так рекомендовал выбирать школу. Если человек хочет жить в Европе, ему нет смысла подаваться в американскую школу – и наоборот.  И, я уверен, что, поступив в Harvard, человек будет иметь намного больше возможностей заниматься технологиями и предпринимательством,  а также будет иметь больше перспектив, нежели в MIT, несмотря на то, что она позиционирует себя как технологическая бизнес-школа.

MBA Strategy: Расскажите, пожалуйста, сколько у Вас занял процесс поступления? Что было самым сложным?

Алексей: В первом раунде я  подавался  в три школы -  Wharton, LBS и MIT. Прошел во все три и выбрал Wharton. У меня был высокий балл GMAT – 750, неплохой карьерный рост и хорошие эссе. В общем, пакет был достаточно сильным. Для подготовки к GMAT я прошел курс длительностью полтора месяца (занятия  проходили 2 раза в неделю). Плюс после этого взял еще отпуск на месяц и готовился сам. Чтобы достичь уровня 710 баллов и выше, нужно помимо курсов готовиться и самому. Залог высокого балла – постоянные занятия. Написание эссе у меня заняло 2-3 месяца. Эссе я писал сам, и только для вычитки обратился к специализированной компании. По большому счету особых сложностей не возникло ни на одном из этапов.

MBA Strategy: А что тогда, на Ваш взгляд, самое важное, ключевое   в подготовке к поступлению и в самом процессе?

Алексей: Самым важным я бы все-таки назвал  эссе. По сути, это собственное позиционирование, и оно гораздо важнее, чем все остальное: правильное позиционирование может послужить тем решающим фактором, за счет которого Вы продадите себя школе.  Пакет поступления – это как первый экзамен по маркетингу: нужно понять, что школа ищет и чего она хочет, почему она ищет и хочет именно этого, и, соответственно, так себя и представить. 

Тут важны два момента – как Вы представите свои краткосрочные и долгосрочные цели.
Например, в большинстве школ есть эссе, которые называются «Чем ты хочешь заниматься сразу после школы», «Чем ты хочешь заниматься через 5 лет после окончания школы», и «Как школа может тебе в этом помочь». Большинство поступающих не имеют представления, зачем нужны эти эссе,  понимая их как просто способ рассказать о себе. А они на самом деле являются одними из самых главных эссе для правильного позиционирования себя.

Во-первых, школа хочет быть уверенна, что, закончив ее, Вы  не будете иметь проблем с получением именно той работы, которую Вы хотели получить.  Потому что это то, что  влияет на рейтинг школы. Чем больше людей получили именно ту работу, к которой они стремились изначально, тем выше рейтинг. Поэтому, с точки зрения приемной комиссии, наиболее адекватным выглядит, когда то, чем Вы хотите заниматься после школы, логично вытекает из того, чем Вы занимались до поступления. Грубо говоря, если Вы были учителем английского языка, и будете рассказывать о том, что хотите стать банкиром, от Вас потребуются значительные усилия и немалый талант что бы   это прозвучало убедительно для приемной комиссии.  

Во-вторых, что касается долгосрочных перспектив. Когда Вы состоитесь как профессионал, у Вас  в дипломе будет бренд школы. Поэтому школе нужно быть уверенной, что Ваши долгосрочные планы являются таковыми, в которых ей не стыдно будет находиться в Вашем резюме.
Третий важный момент – когда бизнес школа спрашивает, чем она может Вам помочь. Здесь, по моему мнению, существует некий другой интерес. Школа хочет быть уверенна, что если она сделает Вам  предложение, Вы его примете. Потому что это тоже влияет на  ее рейтинг . Чем больше людей отказалось идти в эту школу, тем ниже рейтинг. Поэтому когда описываете, чем школа может Вам помочь, важно показать, как много Вы о ней знаете и как сильно туда стремитесь. 

Все эти моменты и составляют позиционирование себя.

MBA Strategy: Вы упомянули, что подавались и были приняты  в три школы из топ-10. Отличалось ли чем-то поступление в каждую из них? И если да, то чем именно?

Алексей: Да, в поступлениях в эти три школы были принципиальные отличия как на уровне вопросов  для эссе, так и на уровне интервью. К примеру, на интервью в Wharton я разговаривал с выпускником этой школы. Это интервью  было точно тем, к чему я готовился: ровно полчаса – и ни минутой больше; большей частью именно те вопросы, которые приводят на различных сайтах подготовки, хотя и было несколько вопросов по моей аппликации. Но восновном, грубо говоря, как по книге.

Интервью для LBS проходило в офисе ее выпускника. Это было абсолютно неформальное интервью. Единственной его  формальной частью была некая презентация, когда мне дали тему презентации, 5 минут на ее подготовку, и еще 5 минут на исполнение. На этом формальности закончились, и продолжилось неформальное общение.

Что же касается MIT, то для интервью директор приемной комиссии школы приезжал в мою страну.  Как и в эссе, так и в интервью эту школу интересовали детали. Им недостаточно рассказать о том, что ты чего-либо добился   - после этого сразу же последуют вопросы, как именно Вы этого добились, какими были предпосылки и т.д. Конкретика и мельчайшие детали. Школа хочет понять от начала и до конца, как Вы пришли к Вашим достижениям.  Интервью с представителем этой школы для меня было наиболее сложным из всех трех.

MBA Strategy: Алексей, Вы находитесь в Wharton уже почти 4 месяца. Какие Ваши первые впечатления  от школы, от процесса обучения, отношений между студентами, атмосферы в целом?

Алексей: Первое, что  меня удивило, так это то, что я не увидел здесь конкурентной среды, о которой так много пишут и говорят. Даже наоборот, я постоянно сталкиваюсь с тем, что люди вокруг меня постоянно помогают друг другу.

Общее количество человек на курсе – 800. Все они поделены на когорты, по 60 человек. А каждая  когорта в свою очередь разбита на группы по  6 человек. Разбивка на когорты и группы происходит совершенно произвольно. Таким образом,  школа хочет научить студентов  работать в среде максимально приближенной к реальной, где ты не можешь выбирать с кем работать, а с кем нет.
В моей группе, например,  есть китаянка из Гонконга, двое американцев, парнишка из Филиппин, и еще одна американка азиатского происхождения. При этом ты совершенно не чувствуешь каких-то барьеров и сложностей в общении. Абсолютно легко и спокойно сходишься со всеми людьми, из совершенно разных частей мира, очень быстро находишь общий язык.

В этом смысле ничего не тормозит процесс твоего обучения, развития, адаптации в новую среду. Я думаю, это во многом связано с теми фильтрами, которые школа выставляет для поступающих на входе. У нас  в группе, например,  очень дружно, мы постоянно помогаем друг другу. Аналогичную ситуацию я вижу во всей когорте.

Второе – это ощущение постоянного аврала и очень большая нагрузка. Рабочая неделя длиться 4 дня, но объем домашних заданий на викенд не дает расслабиться ни на минуту. Кроме того,  все время между учебой постоянно проходят разнообразные встречи с группой, лекции, которые не являются частью core curriculum, но тебе интересны, и т.д.

MBA Strategy: А как на счет разной школьной активности, не связанной непосредственно с учебой? На это хватает времени?

Алексей: Да, без этого никуда. В школе постоянно проходят различные конкурсы, как школьные, так и общеамериканские (например,  от Microsoft, Bain, BCG и т.д.) Их суть состоит в том, что тебе необходимо решить некий кейс и  представить свое решение в виде презентации. Призом, к примеру, от Microsoft, является некая сумма денег (примерно 3-4 тыс. долларов), плюс некий подарок в виде X-box, или что-то в этом роде. Естественно, большинство людей участвуют в этих конкурсах не для того, чтобы получить деньги. Основными факторами здесь является то, что сами кейсы довольно интересны. Плюс, если Вы хотите в дальнейшем работать в этой компании, то, пройдя в финал, Вы автоматически попадаете в нее на интервью (фактически, это как предложение на работу).

Так же в школе  действует огромное количество клубов, начиная от профессиональных клубов по финансам и консалтингу, и заканчивая винным и яхт-клубами. Я, к примеру, состою в яхт-клубе. Мы снимаем яхты и организовываем поездки в разные города. Новички учатся управлять яхтой, а люди с опытом – просто катаются. Недавно мы плавали в Нью-Джерси, а весной собираемся на Карибские острова. Также у нас проходят соревнования. 

В этом важные моменты жизни в школе и развития себя. Хотя часто и не дешевые. Стоимость участия в клубах зависит от конкретного клуба и активности.

MBA Strategy: Что бы Вы пожелали или посоветовали всем поступающим в Wharton?

Алексей: Удачи. Per Asperam Ad Astra!

Интервью подготовила Екатерина Гридина